Het is 2000, de presidentsverkiezingen in Amerika zijn nog onbeslist. Frank Bascombe is de vijftig gepasseerd, en zoals meer mannen van zijn leeftijd, lijdt hij daaronder: zijn tweede vrouw heeft hem verlaten en hij heeft prostaatklachten. Thanksgiving zit eraan te komen, dat feest waarop Amerikanen even stilstaan bij alles waarvoor ze dankbaar kunnen zijn, maar Frank kijkt niet bijzonder uit naar de familiebijeenkomst.De stand van zaken is een portret van Amerika rond de eeuwwisseling: als makelaar staat Bascombe regelmatig gebakken lucht te verkopen: hoe meer hij zijn persoonlijkheid uitschakelt, hoe beter hij in zijn werk functioneert. Maar werk en leven zijn twee verschillende dingen. Het is zijn dochter die hem met veel liefde en betrokkenheid bijstaat in zijn ziekte, die een steeds ernstiger aanzien krijgt. Bij mindere schrijvers zou sentimentaliteit op de loer liggen, maar dankzij de briljante stijl en de uiterst subtiele humor is De stand van zaken een boek dat van de eerste tot de laatste pagina overtuigt.