Met haar debuutroman Bleekers zomer wist Mensje van Keulen in één keer een grote schare lezers aan zich te binden. Het is het ontroerende verhaal van een jonge man die zijn gezin in de provincie verlaat om in Amsterdam en nieuw leven te beginnen. Ook de korte verhalen gebundeld als Allemaal tranen geven een indrukwekkend beeld van haar vroege werk.