Hij ontspoort, stort in een ravijn en wordt soms beroofd en beschoten door rebellen en rovers - de Ethiopische trein is ongetwijfeld de meest waanzinnige trein ter wereld, en ook de gevaarlijkste. Desondanks moet deze 'trein van de negus', zo genoemd omdat negus Menelik hem ooit bij de Fransen bestelde, elke dag het traject Addis-Abeba-Djibouti afleggen, dwars door het christelijke Ethiopie, dat lange tijd gesloten is geweest voor buitenlanders en ondanks de revolutie die er heeft plaatsgevonden een geheimzinnig land blijft, waar de invloed van het Westen bijna nihil is. Patrick Forestier ontmoet tijdens zijn expeditie per trein mensen die een leven leiden waarvan men zou denken dat het niet meer bestaat. Op zijn reis in het voetspoor van Arthur Rimbaud en Henry de Monfreid ontdekt de auteur dat er in het Harargebergte en in de Ogadenwoestijn sinds de vorige eeuw niet echt iets veranderd is. Van Addis-Abeba tot aan de oever van de Rode Zee laat Patrick Forestier ons, niet zonder gevoel