Deze ontroerende en spannende autobiografische roman is de odyssee van een joods gezin dat al in 1938 uit Opper-Silezie gevlucht is voor de nazi's. De vader, Walter, probeert als manager op een afgelegen farm in Kenia een nieuw bestaan op te bouwen. Hij wordt echter gekweld door geldzorgen, heimwee, en de zekerheid dat de achtergebleven familieleden door de nazi's vermoord zijn. Alleen de dochter, Regina, in de ban geraakt van het magische Afrika en omringd door haar speelgenootjes, de dieren, slaagt erin zich thuis te voelen. Als de oorlog uitbreekt moet Regina naar een Engels internaat waar ze wordt gedrild, in een omgeving die haar zowel vanwege haar joodse als Duitse afstamming veracht. Ze brengt haar vakanties door bij haar geinterneerde ouders die (als 'enemy aliens') in een kleine kamer van een voormalig deftig hotel in Nairobi leven tussen andere Europese emigranten. In 1944 wordt Walter, nu behorend tot de 'friendly aliens', soldaat in het Britse leger. Uiteindelijk krijgt hij