'L'après-midi d'un faune' is het verhaal van een bosgod die in de tintelende middaghitte van Sicilië twee naakte nimfen bespiedt. Dit impressionistisch visioen verleidde Claude Debussy tot zijn dromerige prelude. Is het meer dan een luchtbespiegeling?De faun van Mallarmé weigert zich neer te leggen bij een werkelijkheid die zijn verlangen ontgoochelt. Hij is immers ook een kunstenaar, die van zijn onvoldaanheid een nieuwe werkelijkheid maakt. De middag die zijn herdersfluit oproept, is verrukkelijker dan de zinnelijkste siësta van zijn dromen.'De wereld is gemaakt om te eindigen als boek,' zei Mallarmé eens. Een boek als dit waarschijnlijk, waarin behalve 'L'après-midi d'un faune' ook de mooiste verzen van deze eerste modernist zijn vertaald. Laatromantische gedichten vol nostalgie als 'Brise marine', grimmige grafgedichten als dat voor Edgar Allan Poe en symbolistische gedichten die tot de raadselachtigste van de gehele wereldliteratuur behoren.