Onderdeel van de serie Baskerville serie.

De wondere wereld van de atomen heeft de mensheid al meer dan tweeduizend jaar gefascineerd. Reeds in de vijfde eeuw voor onze jaartelling formuleerde de Griekse filosoof Demokritos de stelling dat ons hele universum en alles wat erin is uit een oneindig aantal ondeelbare vormen (atomen) is opgebouwd. Voor het oog waren die atomen onzichtbaar. Maar als het oog van de geest ze ontdekt had, bleken ze niet minder werkelijk te zijn dan de stofjes die in het zonlicht dansen dat door een vensterkier in een donker vertrek valt. De plaats waar de atomen zich kriskras door elkaar bewogen was de lege ruimte. Door toeval botsten de atomen op elkaar en grepen zich aan elkaar vast. Daaruit ontstonden dan alle dingen. Als de atomen zich van elkaar losmaakten, verdwenen de dingen weer en trad de dood in, waarna een nieuwe cyclus begon.Demokritos staat bekend als de lachende filosoof. Hij zocht het hoogste levensdoel van de mens in blijmoedigheid, een toestand die bereikt werd als de zielenatomen harmonisch met elkaar samenwerkten.Zijn politieke overtuiging was dat de staat er was voor de mensen en dat de mensen niet voor de staat bestonden.Vermoedelijk vanwege zijn atheïsme is de invloed van Demokritos op ethisch en politiek gebied beperkt gebleven. Maar zijn leer van de atomen heeft zich gehandhaafd en is vooral na de vijftiende eeuw in de natuurkunde toonaangevend geworden. Pas in de twintigste eeuw zijn er ingrijpende wijzigingen in aangebracht.Voor deze uitgave heeft Rein Ferwerda zowel de fysische als de ethische fragmenten die er van Demokritos' uitgebreide en veelzijdige oeuvre over zijn uit het Grieks vertaald. Een verhelderende inleiding gaat aan het boek vooraf.Dr. Rein Ferwerda vertaalde eerder voor de Baskerville serie Plotinus' Enneaden en Empedokles' Aarde, lucht, water en vuur.