De Nederlandse Grondwet is bij het grote publiek nauwelijks bekender dan de Europese. Toch is hij na de Amerikaanse de oudste ter wereld. Het nationale verleden ligt erin opgeslagen en in de wijzigingen ervan is de Nederlandse geschiedenis te volgen. De huidige Grondwet dateert van 1815, al leverde Thorbecke in 1948 de belangrijkste wijzigingen en legde daarmee de basis voor ons huidige politieke bestel. Is de Grondwet van omliggende landen op een andere leest geschoeid? Wat zijn de ingrijpendste grondwetherzieningen die Nederland heeft doorgevoerd? En is de Grondwet nog wel toegesneden op de huidige ontwikkeling, waarbij het individu (zowel de burger als de politicus) steeds meer in de belangstelling staat? Henk te Velde gaat in zijn historische beschouwing in op het belang van de Grondwet en op de vraag wat die zegt over de Nederlandse politieke cultuur.
H.D. Tjeenk Willink, vice-president van de Raad van State, schreef speciaal voor deze publiekseditie van de Grondwet een voorwoord