Onderwijsexpert Ruud Klarus blikt terug op succesvolle én rampzalige ontwikkelingen binnen het lager en middelbaar beroepsonderwijs. Beroepsonderwijs dat toegankelijk is voor iedereen, bestaat nog niet zo lang. Pas met de Nijverheidswet van 1919 kreeg het beroepsonderwijs een wettelijke status. Waar wij een vak leerden laat zien hoe onderwijsmakers de afgelopen eeuw inspeelden op sociale veranderingen. In het rijkgeïllustreerde boek lezen we hoe meisjes en vrouwen hun plek in het beroepsonderwijs veroverden. Via historische bronnen en interviews laat Klarus zien hoe leerlingen, leraren en leidinggevenden van toen over hun onderwijs dachten. Hij schenkt ook aandacht aan bijzondere leraren die hun stempel op de leerlingen drukten. Talrijke originele foto's laten zien hoe de verhouding tussen hoofd en handen in de loop van de tijd veranderde.