Dit werk beweegt zich op het gebied van de zg. bijbelse theologie. Het bevat een grootscheepse poging om op grond van de Brieven van de apostel Paulus tot een samenvattend beeld te komen van de theologische conceptie en gedachtengangen van de grote apostel, die meer dan iemand anders zijn stempel heeft gezet op de theologie van het Westen. Het legt de grondstructuren van Paulus’ prediking bloot in zijn. in heilshistorische zin geïnterpreteerde. Christologie. Het laat van dtitiruit de eenheid zien van al de grote „onderwerpen" in Paulus’ brieven (rechtvaardiging, verzoening, vlees en Geest, nieuwe mens. kerk als volk van God en als lichaam van Christus enz.). Grote aandacht wordt ook besteed aan de - in de theologische litteratuur - dikwijls verwaarloosde praktische uitwerking van Paulus’ theologie voor het persoonlijk en kerkelijk leven (ethiek en eeclesiologie). Zowel in het Nederlandse taalgebied als in de hedendaagse buitenlandse litteratuur is een zo uitvoerige en samenvattende monografie over de theologie van Paulus in de laatste tijd niet meer verschenen. De wijze wjyirop prof. Ridderbos de bijbelse theologie beoefent is onder meer bekend uit zijn werk De komst van het Koninkrijk, waarop zijn Paulus in zekere zin een vervolg is.
Het boek draagt een voluit theologisch karakter, is op de hoogte van de nieuwe litteratuur, maar is ook voor een wijde kring van belangstellenden toegankelijk, mede omdat allerlei technische en met de grondtekst samenhangende details uit de tekst zijn geweerd en in afzonderlijke verhandelingen en in de noten zijn ondergebracht. Het is niet te veel gezegd, wanneer men dit boek een standaardwerk noemt, waarnaar in deze vorm dikwijls is uitgezien. Het mag ook déérom up to date heten, omdat het geheel georiënteerd is aan de voor heel de hedendaagse christelijke theologie - protestantse zowel als katholieke - zo kenmerkende roep: terug naar de bronnen!