Een korrelige bandopname laat een man zien die zijn pistool tegen het hoofd van een bankmedewerkster zet. De vrouw wordt gevraagd de kluis binnen 25 tellen te openen. Wanneer de overvaller zijn geld niet op tijd krijgt,
schiet hij de vrouw neer. Inspecteur Harry Hole wordt op de zaak gezet en hij komt verder onder druk te staan als de overvaller nogmaals toeslaat. Wanneer ook een vriendin van Hole dood wordt aangetroffen en hij dreigmails
ontvangt, lijkt het erop dat iemand het op hem zelf gemunt heeft.