Joseph Brodsky doet in Kade der Ongeneeslijken /Fondamenta degli Incurabili verslag van zijn liefde en fascinatie voor Venetië, dat hij ieder jaar in de winter bezocht. Het boek ademt de sfeer van de stille, mistige stad. Het heeft de vorm van een mozaïek van eenenvijftig korte hoofdstukken waarin hij herinneringen aan en fantasieën over Venetië beschrijft. De rode draad door de hoofdstukken is zijn bezinning op de relatie tussen water en tijd, licht en donker, heden en verleden, steen en vlees, verlangen en vervulling, leven en dood.

Joseph Brodsky werd in 1940 geboren in Leningrad, het huidige Sint Petersburg. In 1972 emigreerde hij naar Amerika. Hij ontving in 1987 de Nobelprijs voor Literatuur. Na zijn overlijden in 1996 schreef Arthur Langeveld in NRC Handelsblad: 'Te zeggen dat hij de grootste Russische dichter van onze tijd was, is te weinig: hij wás de Russische poëzie van deze tijd. Binnen Rusland is er niemand die ook maar in zijn schaduw kan staan en buiten Rusland maar weinigen.'