Voor 'Na het bal' koos Vonne van der Meer een aantal van de mooiste verhalen uit de wereldliteratuur. In Graham Greenes wonderlijke vertelling "Mogen we je man even lenen?" waarmee de bundel opent. is een wat naïeve vrouw op huwelijksreis met haar kersverse echtgenoot. In een hotel in Antibes ontmoeten ze het mannenpaar Tony en Stephen die hun oog op haar man laten vallen en een plan beramen om hem te schaken. Een eenzame en nieuwsgierige wetenschapper op leeftijd die zich heeft teruggetrokken in Antibes om een biografie te schrijven wordt tegen wil en dank betrokken bij de verwikkelingen die volgen. In het titelverhaal van Leo Tolstoj vertelt Iwan Wasiljewitsj hoe hij tijdens een bal van de gouverneur in de ban raakte van de betoverende Warenjka. Wanneer hij de volgende morgen na een doorwaakte nacht over straat dwaalt, botst hij op een optocht van soldaten die een Tartaat afranselen onder leiding van Warenjka's vader....