Theo Griepenkerl is een Canadese academicus, een expert van het Aramees. In de nasleep van de recente oorlog in Irak bezoekt hij een museum in de stad Mosul, wanneer er een bom ontploft. Als Theo dekking zoekt, vindt hij bij toeval negen perkamentrollen. Theo is er na bestudering van overtuigd dat hij het vijfde evangelie heeft gevonden - een vondst van onschatbare waarde. In de rollen wordt op schokkende wijze over de laatste dagen
van Christus verteld en dit evangelie lijkt compleet in tegenspraak met de bestaande evangeliën. Theo besluit de tekst te vertalen en openbaar te maken, een keuze die nog veel grotere gevolgen heeft dan hij heeft kunnen voorzien.