De onderkoningen vertelt het verhaal van drie
generaties Uzeda’s, vorsten van Francalanza,
afstammelingen en verwanten van de onderkoningen
van Sicilië. Prinses Tereza van Francalanza
is zojuist overleden. De oudste, maar
weinig geliefde zoon zal de erfenis moeten
delen met de jongste, moeders oogappel, die
feestend en gokkend het kapitaal van zijn
familie én van zijn vrouw verkwist. Met deze
ongebruikelijke bepaling in haar testament
overtreedt de gierige en sluwe prinses de
regel dat er altijd maar één erfgenaam is.
Door de verwikkelingen rond het testament
raakt de familie Uzeda verdeeld, met vooral
de broer van de overledene, een in weelde badende
benedictijn, als een geboren intrigant.