Bill en Leo zijn hartsvrienden. Ze delen hun passie voor kunst en literatuur, wonen in hetzelfde flatgebouw in New York, zijn gek op elkaars vrouwen en krijgen ongeveer tegelijkertijd een zoon. Door een tragisch ongeval sterft plotseling, op elfjarige leeftijd, de zoon van Leo. De twee gezinnen proberen de klap te boven te komen, maar niets is meer zoals het was. Het noodlot slaat opnieuw toe wanneer Bill overlijdt en zijn zoon betrokken raakt bij een duistere moord. Leo voelt zich verantwoordelijk voor de jongen en in een wanhopige poging om hem te redden zet hij een wilde achtervolging in.
Met grote mensenkennis en intensiteit zet Siri Hustvedt levensechte en onweerstaanbare personages neer, die bij hun pogingen om de mysteries van het leven te doorgronden elkaar dicht naderen. Wat me lief was gaat over liefde en vriendschap, identiteit en verlies, dood en rouw, kunst en geweld. Het is een spannende en intelligente roman die existentiële levenskwesties aansnijdt en zowel ontroert als tot denken aanzet.