In deze verbluffende roman maken we kennis met de familie Berman, die in de jaren tachtig van Letland naar Canada emigreren. De wederwaardigheden van Mark en zijn ouders in hun nieuwe vaderland ontvouwen zich volgens een grootse, uiterst geloofwaardige en tot wanhoop drijvende logica. Met humor en melancholie, compassie en ironie schetst David Bezmozgis de ervaringen van een immigrant in een nieuwe wereld, zoals Aleksander Hemon en Nathan Englander dat eerder deden. Tegelijkertijd doen zijn verhalen over een jeugd in een liefhebbende joodse familie, en de onvermijdelijke strijd tot zelfbehoud, denken aan het vroege werk van Bernard Malamud en Philip Roth.