In 1820 vond een boer op het Griekse eiland Melos een marmeren beeld van een naakte vrouwenfiguur. Het beschadigde beeld werd bekend als de Venus van Milo.
Gregory Curtis, journalist en bewonderaar van de Venus, ontrafelt haar lotgevallen op verhalende wijze. Met frisse blik en journalistieke nieuwgierigheid vertelt hij hoe dit armloze standbeeld zo wereldberoemd heeft kunnen worden. In de tijd van de ontdekking van de Venus stond de Klassieke Oudheid zowel in Duitsland als in Frankrijk in hoog aanzien. Er volgde dan ook een hevige concurrentiestrijd tussen de twee landen om het beeld in handen te krijgen – en zo de erfenis van de Oudheid te beheren. Curtis verteld hoe Duitse specialisten de trots van het Louvre probeerden te ontmaskeren als vals, en hoe de directeur van het Louvre zijn leven waagde voor de Venus. De vrouw van marmer is zowel het verhaal over de negentiende-eeuwse omgang met de Griekse oudheid als de geschiedenis van een kunsthistorisch icoon.
Gregory Curtis was bijna twintig jaar lang redacteur van de Texas Monthly en schrijft momenteel voor de New York Times, Rolling Stone en Time. Hij woont in Austin, Texas.
“Een meeslepende reis door de geschiedenis van een van de beroemdste standbeelden ter wereld. In dit prachtige, goed onderbouwde boek vertelt Curtis gepassioneerd o ver de belevenissen van het standbeeld van de armloze godin.” – Kirkus reviews