In dit meesterwerk beschrijft Castaneda hoe hij steeds dieper doordringt in de geheime sjamanistische cultus van de Yaqui. Hij leert dat hallucinerende drugs maar een eerste stap zijn en dat de natuur om ons heen nog veel indringender ervaringen te bieden heeft. Zijn vriend en leermeester don Juan Matus stelt hem bloot aan nieuwe, ongehoorde beproevingen. Nooit zijn sjamanistische rituelen zo gedetailleerd en huiveringwekkend beschreven als in de boeken van Carlos Castaneda (1931-1998). Hij was een voorloper van de holistische visie op mens en natuur, die zou leiden tot een wereldwijd milieubewustzijn. Schrijvers als James Redfield en Paulo Coelho zijn schatplichting aan Castaneda. Zijn spannende en inzichtrijke boeken, waaronder De lessen van don Juan en De tweede machtsring, vinden bij elke nieuwe generatie lezers weerklank.