De afgelopen twee jaren organiseerde de Faculteit der Geesteswetenschappen van de Universiteit van Amsterdam in samenwerking met De Rode Hoed een serie lezingen getiteld 'Hartstocht in contrapunt'. Een groot aantal befaamde sprekers met elk hun eigen, specifieke vakgebied werd gevraagd nader in te gaan op het fenomeen hartstocht: het spanningsveld tussen de exuberantie en de beteugeling, ofwel de tegenstellingen of juist wederzijdse aantrekkingskracht tussen het verstandelijke, ordenende in de mens en het uitbundige, het vrije, het hartochtelijke.René Appel, Geert Mak, Herman Pleij, Marita Mathijsen en vele andere namen hun eigen vakgenied onder de loep met dit thema als achtergrond. Het resultaat is een boek vol mooie en zeer gevarieerde stukken over zaken als schrijven en romantiek, de stad, de Middeleeuwen als pretpark, taal en mondialisering, politiek en emotie, wetenschap en passie.