Na zijn monumentale bloemlezingen van de Nederlandse en Zuid-Afrikaanse poëzie stelde Gerrit Komrij een bundel gedichten samen over het meest bezongen thema in de literatuur, de dood. De vergankelijkheid is voor dichters uit alle tijden een onuitputtelijke inspiratiebron, die in de loop der eeuwen een onoverzienbare hoeveelheid poëzie opleverde. In 'Lang leve de dood' verzamelde Komrij de mooiste, krachtigste, troostrijkste en ook vermakelijkste vanitas-gedichten, van Gerrit Achterberg tot Jean Pierre Rawie, van M. Vasalis tot Remco Campert, Van P.C.Hooft tot Menno Wigman.