Vierhonderd jaar geleden belegerden prins Maurits en graaf Willem Lodewijk de aan de Spaanse koning trouw gebleven stad Groningen. Het beleg begon op 22 mei en werd na moeizame onderhandelingen beëindigd op 23 juli 1594. De stad gaf zich uiteindelijk gewonnen. De overgave werd bezegeld in het zogenaamde Tractaat van Reductie. Daarna begon Groningen aan een nieuwe fase in haar bestaan. Stad en Ommelanden gingen samen onderdeel uitmaken van de Republiek der Verenigde Nederlanden en zouden zich binnen de Nederlandse context verder ontwikkelen. Dit boek verschijnt ter gelegenheid van de herdenking van de Reductie. Eerst wordt een nauwgezette beschrijving van het beleg van Groningen gegeven. In de verdere bijdragen is vervolgens de Reductie geplaatst in een langer historisch perspectief- de grillige geschiedenis van de integratie van Stad en Ommelanden in een groter staatkundig geheel en van de veranderde en veranderende identiteit van Groningen en de Groningers tot in onze tijd. In de achttien bijdragen hebben de auteurs getracht niet alleen bekende stof tot een nieuw beeld samen te vatten, maar is ook opnieuw onderzoek in de bronnen ingesteld. Daardoor wordt aan onze kennis van Groningen een belangrijke nieuwe bijdrage geleverd.