Tien jaar na de val van het Keizerrijk heeft Dun-Cadal, eens de hoogste generaal, zijn buik vol van de mensheid in het algemeen en van politici in het bijzonder: zijn vrienden hebben hem verraden, zijn leerling is omgekomen en de laatste jaren zoekt hij vooral vergetelheid in de drank.Viola, een jonge historica van de Republiek, probeert de laatste dagen van het keizerrijk te reconstrueren en gaat op zoek naar het zwaard van de keizer. Haar zoektocht leidt haar naar generaal Dun-Cadal, die volgens de overlevering in de laatste chaotische uren van het Keizerrijk dit zwaard heeft meegenomen.Samen raken ze verwikkeld in een serie mysterieuze moorden. Een voor een worden Dun-Cadals voormalige vrienden vermoord, en een allesomvattende intrige dreigt aan de oppervlakte te komen De Hand van de keizer bevat meesterlijke twists, onverwachte onthullingen en personages die je vanaf hun eerste beschrijvingen niet meer loslaten!