De negenjarige Emily Anne wordt doodgeschoten terwijl ze op weg is naar balletles. Een tiener uit Noord-Carolina verdwijnt spoorloos. Delen van de skeletten van de meisjes worden honderden kilometers van huis gevonden. Het onderzoek van forensisch antropologe dr. Temperence Brennan naar de dood van de meisjes leidt naar de bizarre, gewelddadige wereld van twee rivaliserende motorbendes. Als er nog meer doden vallen, haar baas Pierre LaManche in het ziekenhuis terechtkomt en haar vriend, rechercheur Andrew Ryan, onbereikbaar is, bindt Tempe in haar eentje de strijd aan met een cultuur waarin het kwaad vaak een masker draagt.