Diep in het woud van Tyto, in de veilige takken van de dennenbomen, wonen de kerkuilen. In dit vredige koninkrijk woont Soren, die dolblij is omdat zijn kleine zusje, Eglantine, net geboren is. Maar het kwaad ligt op de loer, kwaad dat de rust in Tyto dreigt te verstoren en Sorens leven voor altijd zal veranderen. Er verdwijnen op mysterieuze wijze eieren uit uilennesten, en als Soren zelf uit het nest valt maar is het wel een ongeluk? wordt hij gevangen genomen door vreemde uilen met gele ogen. Hij komt in een donkere en grimmige canyon terecht, in Sint Aegolius Academie, een weeshuis voor jonge uilen, maar Soren weet dat er meer aan de hand is. Ondanks de talloze regels, straffen en slapeloze dagen die hij moet ondergaan op Sint Aggie s, blijft hij hopen dat hij ooit kan ontsnappen. Maar hij beseft dat er maar één manier is om weg te geraken uit de canyon: al vliegend. En dat heeft hij nog nooit gedaan