In het voorjaar van 1918 kreeg het Duitse leger de opdracht te vechten ‘tot de laatste man’, in een allesbeslissend offensief. Het brak de Britse linies – en daarbij bijna het gehele Britse leger. Het laatste jaar van de Grote oorlog, die al miljoenen slachtoffers had geëist, was daarmee aangebroken. Het werd het jaar waarin meer slachtoffers vielen dan in alle vorige jaren.