Een Britse geheim agent wordt tijdens een missie, die ogenschijnlijk niet kón falen, in Tsjecho-Slowakije neergeschoten. Verraad?
George Smiley krijgt opdracht om het lek te vinden. Hij ontdekt waar de Russen hun informatie vandaan hebben: er zit een 'mol', een verrader in de top van de Britse geheime dienst...