Zen is kort gezegd de weg van zelfkennis voorbij de hinderpalen van het zogeheten logische verstand; een werkelijk begrijpen van ons diepste innerlijke zelf. Zen is het handelen in overeenstemming met onze ware natuur. Zen is absolute eenvoud. Maar dan wel de eenvoud die je bereikt hebt door alle ingewikkelde zaken die je hebt geleerd, en die je in verwarring hebben gebracht, los te laten. Hoe dat moet? Umon, een zenmeester uit de tiende eeuw van onze jaartelling, antwoordt hierop:

Gewoon lopen als je loopt,
Gewoon zitten als je zit,
En vooral met wankelen,

Kortom, het wezen van Zen wordt schijnbaar eenvoudig overgedragen in de taal van alledag, zonder de ingewikkeldheid van theologen en academici. Door bepaalde meditatietechnieken toe te passen kunnen we met Zen een mate van rust, zuiverheid en concentratie bereiken die ons tot diepe innerlijke inzichten voert. Trevor Leggett leefde jarenlang in Japan en schreeftal van artikelen over Zen. In Wat is Zen? laat hij een aantal beroemde zenmeesters zelf aan het woord. In zorgvuldig gekozen bewoordingen trachten dezen voor de leek het wezen van Zen duidelijk te maken. Het resultaat is een boeiende en voor iedereen toegankelijke inleiding in Zen.