Tussen de jaartallen 1500 en 1571 ligt één van de meest verbazingwekkende levens van de renaissance besloten. In 1500 namelijk werd Benvenuto Cellini te Florence geboren. Na een bewogen jeugd begon een bestaan dat gedurende meer dan een halve eeuwe overvol was met 'het maken van mijn kunst', met ontmoetingen met de grootsten van zijn tijd, met moord, doodslag en gevangenschap, met al dan niet getolereerde erotische avonturen, met rijkdom en armoede en tenslotte, met het schrijven van een uniek boek.