Anna Landman, oorlogsfotograaf voor een Nederlandse krant, raakt in de roerige havenstad Charcuz in een penibele situatie. Voor haar ogen wordt haar vriendje Tippy, een kleine, onschuldige jongen, doodgeschoten. Wat anders kan ze doen dan er getuige van zijn, en er opnames van maken? Wanneer één foto uit de serie verkozen wordt tot World Press Photo, wordt haar ambivalentie nog groter. Ondertussen brengt haar ambitie om met een onthullende reportage over internationale wapenhandel haar naam voorgoed te vestigen, haar in een benarde positie. Terwijl ze haar moeder en geliefden in Nederland ernstig verwaarloost, wordt ze door haar minnaar in contact gebracht met een geheimzinnige gevangene, Kalchas Chazzami, en komt ze een spannend complot op het spoor. Maar waar kiest Anna uiteindelijk voor wanneer ze voor de poort van de ambassade staat omdat de stad in oorlog raakt? Houdt zij de foto's van Tippy's begrafenis voor zichzelf of staat ze die af in ruil voor een vrije aftocht? In tegenlicht is een roman die focust op het altijd durende dilemma van engagement en lijfsbehoud.