Jeannie Wakefield heeft hulp nodig: haar Turkse man Sinan is in de Verenigde Staten gearresteerd. Ze vraagt M, een journaliste, naar Istanbul te reizen om uit te zoeken waarom Sinan is vastgezet. Maar wat Jeannie niet weet, is dat hij de eerste geliefde was van M.

Langzaam maar zeker wordt duidelijk dat de arrestatie niet losstaat van de politieke gebeurtenissen van dertig jaar geleden, toen M en Sinan verloofd waren en M op last van haar ouders Turkije moest verlaten. Opnieuw raakt M verwikkeld in politieke intriges waarvan de gevolgen niet te overzien blijken. Als Jeannie verdwijnt en alleen een dagboek achterlaat, wordt duidelijk dat het verleden nog lang niet voorbij is.