Het komt als een donderslag bij heldere hemel: de vriend van Manda Brooks vertelt haar dat hij verliefd is op iemand anders en pakt nog dezelfde dag zijn koffers. Manda verliest niet alleen de liefde van haar leven, maar in één klap ook haar vriendenkring, die oorspronkelijk zíjn vriendenkring was: een groep dertigers die er sinds hun studententijd elk weekend met rugzak
en kompas opuit trekt om vogels te kijken.
Omdat ze koppig weigert bij de pakken neer
te zitten, reist Manda voortaan alleen naar de woeste kustgebieden van Engeland en de onherbergzame hooglanden van Schotland om haar jaarlijst van bijzondere vogels compleet te
maken. Maar al snel merkt ze dat ze gevolgd
wordt: overal waar ze komt, duikt een man op die haar met zijn verrekijker observeert.
Manda’s leven verandert in een nachtmerrie als ze zich zelfs in haar eigen huis niet meer veilig weet.