Het is donderdag 27 december 1979. Leonard Nolens is tweeëndertig, heeft net zijn vijfde dichtbundel gepubliceerd en begint een dagboek. Tien dagen later blijkt dat in deze notities hoog spel wordt gespeeld: 'De angst dit boek te verliezen. Het is momenteel mijn reden van bestaan. Het is mijn leven zelf.'
In Dagboek van een dichter zijn de dagboeken verzameld die Nolens tussen 1979 en 2007 schreef. Ze geven een beeld van de besognes en inspiratiebronnen, de ergernissen en passies van de dichter die we in Manieren van leven aan het werk zien. Manieren van leven bundelt alle achttien tussen 1975 en 2011 gepubliceerde titels en is zodoende de zesde, zeer vermeerderde, volledig herziene editie. Deze vormt met Dagboek van een dichter het royale tweeluik van eenzelfde passie: poëzie. Beide kloeke verzamelbundels verschijnen ter gelegenheid van Nolens' zeventigste verjaardag eenmalig in een luxe cassette.