Eind jaren zeventig wordt Piskets vader ontslagen uit de Turkse gevangenis. Hij gaat aan het werk als gastarbeider in Denemarken, waar de meisjes het mooist zijn. Daar begint hij in een campignonkwekerij, maar lijkt ongeschikt voor een gewoon leven, voor gewone liefdes. Hij dealt drugs, heeft de verkeerde vrienden en glijdt af naar een crimineel bestaan. Kakkerlak is een tijdloos verhaal over een emigrant die een tot mislukking gedoemde poging doet een nieuw bestaan op te bouwen in een vreemd land.