De studies in dit boek bevatten close-ups van aspecten van de joodse cultuur in de latere oudheid, dat wil zeggen de periode van bijna duizend jaar tussen Alexander de Grote en Mohammed (ca. 330 v.C.-630 n.C.). Het is in deze eeuwen dat het jodendom in allerlei opzichten ingrijpend van gezicht verandert, onder andere doordat het zowel binnen als buiten Palestina wordt blootgesteld aan de dominante Griekse cultuur (en later aan de Romeinse gezagsuitoefening). De gevolgen van deze culturele ontmoeting vindt men in een grote culturele diversiteit aan historische, godsdienstige en literaire gebeurtenissen en uitingen. Van een aantal daarvan zijn in dit boek detailopnamen gemaakt met de bedoeling de lezers kennis te laten maken met dikwijls verwaarloosde en onbekende aspecten van de fascinerende joodse cultuur in de nabijbelse periode.

Uiteenlopende onderwerpen komen aan de orde, zoals de eerste georganiseerde jodenvervolging, de verering van graven van bijbelse personen, het celibaat onder joden, joodse literatuur en gebedsteksten in het Grieks, de eerste vrouwelijke joodse auteur en speculaties over wijsheid van vóór de zondvloed.

Deze bundel beoogt recente resultaten van het onderzoek van de auteur dichter bij de geïnteresseerde lezer te brengen.