In de eerste eeuwen na keizer Constantijn, toen er voor de kerk tijden van vrijheid en vrede leken aan te breken, besloten,duizenden mannen.in het oostelijk Middellandse Zeegebied zich terug te trekken in de woestijn, om een leven van ascese en gebed te leiden. Ze waren de allereerste monniken, en stonden aan de wieg van de grote kloostertraditie van het christelijke Westen en het Oosten,

Hun levenswijsheid is neergelegd in verzamelingen spreu
ken', concrete richtlijnen voor het leven van deze mensen
die zo radicaal mogelijk de weg van het evangelie wilden.
bewandelen.Ofschoon geboren uit de bijzondere omstan
digheden waarin deze 'woestijnvaders' zich bevonden, reikt
de betekenis van hun inzichten veel verder. Alle latere gene
raties hebben hun voordeel gedaan met de ervaringen van
deze pioniers van het geestelijk leven, zoals die in de
spreuken zijn vastgelegd. Ze zijn raadgevingen voor ieder
die wil leven in de geest van het evangelie.

In dit boekje is een aantal van die korte levenslessen bijeengebracht en van commentaar voorzien. Het blijken praktische, eenvoudige aanwijzingen om in vrede te leren leven met onszelf, onze medemensen en God.