Hoe reageren gewone mensen in een erg ongewone tijd? Dat is de kapitale vraag in dit boek over de Tweede Wereldoorlog, wellicht de meest traumatische gebeurtenis van de twintigste eeuw. Het antwoord op die vraag is anders dan vaak gedacht geen kwestie van wit of zwart, maar van vele nuances. De aangrijpende getuigenissen van landgenoten in Gekleurd verleden. Familie in oorlog laten daarover geen twijfel bestaan. Maar dat genuanceerde beeld moet worden geduid. Bruno De Wever, Rudi Van Doorslaer en andere historici gaan daarom dieper in op thema's als voedselvoorziening en verplichte tewerkstelling en op de complexiteit van verzet en collaboratie in Vlaanderen. Na de Duitse inval in België gaat de bevolking al gauw weer over tot de orde van de dag. De meeste Belgen proberen de bezettingstijd zo goed mogelijk te overleven. Ze staan niet achter de nieuwe machthebbers en hun maatregelen, maar passen zich aan de nieuwe omstandigheden aan: ze ondergaan de oorlog. Een minderheid echter neemt bewust stelling en steunt de bezetter of gaat er actief tegen in verzet. Tijdens en ook na de oorlog zullen ze de gevolgen van dat engagement dragen. Nog anderen, vooral Joden, worden het slachtoffer van de allesverslindende rassenhaat van het naziregime. Gekleurd verleden. Familie in oorlog legt de nadruk op dit veelkleurige verleden. Het uitgangspunt ervan is: oorlog dwingt tot keuzes. Die keuzes kunnen ons ook na vijfenzestig jaar moeilijk onverschillig laten. Dit rijk geïllustreerde boek wordt gepubliceerd naar aanleiding van de gelijknamige tentoonstelling, samengesteld door Kunsthal Sint-Pietersabdij, het SOMA (Studie- en Documentatiecentrum Oorlog en Hedendaagse Maatschappij) en het Instituut voor Publieksgeschiedenis.