Naar Istanbul gaan is jezelf onderdompelen in de geschiedenis. De stad heeft bijna de respectabele leeftijd van 2700 jaar bereikt en onderging in dat lange leven vele metamorfoses. Nu is het een stad met ruim 11 miljoen inwoners, verdeeld over twee continenten, een stad met een rijke historie en veel vergane glorie - een stad van weemoed. Een wandeling door Istanbul voert tegelijkertijd door heden en verleden, door de Romeinse, Byzantijnse, Ottomaanse en de hedendaagse geschiedenis. Dit boek is zo'n wandeling. Istanbul-kenner Hans van der Heijde neemt de lezer (die mee kan reizen of gewoon in zijn leunstoel kan blijven zitten) al vertellend mee door de stad, waarbij telkens wordt stilgestaan voor het overdenken van de grote geschiedenis, maar ook van eetgewoontes, alledaagse straattaferelen en andere bezienswaardigheden. Hans van der Heijde publiceerde de meesterlijke roman De Republyk en de verhalenbundel Horizontale reizen. Ook is hij literair recensent voor de Leeuwarder Courant.