Deze roman gaat over het leven van de maharaja Asoka, uit het geslacht der Maurya’s, die regeerde in de derde eeuw voor Christus in Djamboedvipa, het huidige India. Als jonge prins leert hij het rijk van zijn vader Bindoesara kennen. Zijn onstuimige, maar eerlijke karakter brengt hem vaak in moeilijkheden. Hij wordt geprezen om zijn moed en fierheid, gevreesd om zijn directe en vaak harde manier van optreden, alsmede om zijn doortastendheid om list en bedrog van zijn vijanden te doorzien. Als opvolger van zijn vader wordt hij de Wijze Heerser (deel 2 van deze Indische roman), een eerlijke, doch met straffe hand regerende vorst. Dan echter, na vele jaren van zoeken en afwegen, ondergaat hij de diepe wijsheid van de leer van Gautama de Boeddha en wordt hij tot de Grote Maner (deel 3), vervuld van mededogen, die zijn rijk bestuurt volgens boeddhistische principes.
Deze prachtige roman bevat vele parels van wijsheid. Op onnavolgbare wijze geschreven, schetst het verhaal een beeld van het (religieuze) leven in het oude India, de gemoedstoestanden en karakters van personen en vele wijze leringen. Een boek in de reeks Mystieke Verhalen dat levens kan beïnvloeden en veranderen...