Na Wijzen naar de maan en Zomaar een glimlach vormt Kwan Yin de afsluiting van deze trilogie. In dit boek, dat echter geheel op zichzelf staat, wordt aandacht besteed aan het hoger bewustzijn en het ontwaken ervan. Aan de hand van de figuur van Kwan Yin — de bodhisattva Avalokitesvara — wordt duidelijk gemaakt wat het hoger bewustzijn is en hoe het in de mens kan functioneren.
Veel van de oude wijsheid uit het Mahayana- boeddhisme verschijnt hier, in voor de huidige mens, begrijpelijke termen. Liefde, wijsheid en harmonie vormen hierbij de belangrijkste kernpunten. Het geeft verder een uitgebreide bezinning op de begrippen Tao, yang en yin.
Het bevat de eerste Nederlandse vertaling van twee kernteksten uit het noordelijk boeddhisme: de grote Soetra en de grote Dharani van Kwan Yin.
Ernst Verwaal studeerde theologie in de Russisch- Orthodoxe kerk, en daarna rechten en filosofie in Leiden. Een beslissende wending aan zijn denken bracht hem de vriendschap met Robert The Tjong Tjioe, de kleinzoon van een bekende Taoïstische filosoof. Hij was mede-oprichter van het Centre for Spiritual Development, waarin een synthese van de filosofische achtergronden van de verschillende wereldculturen wordt nagestreefd.