Dit boek beschrijft honderd levens van bijzondere ambtenaren gekoppeld aan het historische moment waarop ze een rol hebben gespeeld of een kenmerkende positie bekleedden. Op die manier komen de belangrijkste momenten uit de geschiedenis van 200 jaar koninkrijk aan bod. Dit boek laat zich dus ook lezen als een geschiedenis van Nederland. Al bladerend zie je Nederland veranderen en hoe de rol van de overheid zich ontwikkelt. In de twintigste eeuw wordt Nederland een verzorgingsstaat en toont de overheid zich op steeds meer terreinen actief. Sommige overheidsfuncties verdwijnen, zoals de beul en de torenwachter, maar er komen vooral veel functies bij. De verwachtingen vanuit de samenleving veranderen voortdurend en de overheid past zich daarop aan. 0Het doel van dit boek is om die ontwikkeling in beeld te brengen en om de diversiteit aan ambtelijk werk zichtbaar te maken. Van secretaris-generaal tot trambestuurder, van Den Haag tot Maastricht, van Indonesië tot Suriname en de Antillen en van 1815 tot 2015. Zonder deze ambtenaren zou Nederland er anders uit hebben gezien. Het is een portret van tweehonderd jaar ambtelijk vakmanschap.