Zijn naam veroorzaakt huivering, beroering en bewondering. Eens was hij de meest gezochte misdadiger van Spanje; duizenden leden van de Guardia Civil maakten jacht op hem. Tientallen malen wist hij hen te ontkomen, menigmaal werd hij gearresteerd, mishandeld en veroordeeld. Nu is hij gevangen, advocaat en de lieveling van het Spaanse volk. Boney M maakt een wereldhit van zijn levensverhaal. Wie is 'the man they call El Lute'?

Vanaf zijn geboorte was El Lute voorbestemd om te stelen. Zijn familie was arm, zijn vader zat regelmatig in de cel en zijn familie moest leven van de eigendommen van anderen. Hij is één van de Quinquis, het Spaanse sloppenvolk, dat in krotten aan de rand van de grote steden zich in leven probeert te houden. Op zijn 16e jaar werd hij veroordeeld tot een half jaar gevangenisstraf voor het stelen van twee kippen. Later twee jaar cel voor het stelen van drie kippen. Na een overval op een juwelierszaak, waarbij in paniek een schot valt en een bewakter dodelijk wordt getroffen, wordt Eleuterio met twee vrienden gearresteerd. De justitie wil een voorbeeld stellen en gedrieën worden zij veroordeeld tot de wurgpaal. Op voorspraak van de aartsbisschop van Madrid verleent Franco een uur voor de executie gratie. Het levenslang wordt over Eleuterio uitgesproken. Zijn verachting voor het regime, zijn haat tegen deze onrechtvaaardige maatschappij gaan nu hand in hand met zijn strijd voor een betere wereld voor hem en zijn volk. Hij ontsnapt keer op keer: springt uit een rijdende trein, breekt door een gevangenismuur en zet het hele Spaanse politie-apparaat voor schut. Hij pleegt overvallen, niet voor eigen gewin, maar voor zijn familie en volk. Hij is voor hen de moderne Robin Hood en haalt wekelijks de voorpagina's van alle kranten. Ondertussen heeft hij zichzelf lezen en schrijven geleerd en hij spoort zijn broers en zussen aan zich ook te ontwikkelen aan de verdrukking van de klassenmaatschappij. Ondertussen is de jacht op El Lute meedogenloos; zijn familie wordt verhoord en gemarteld. Samen besluiten zij onder te duiken en een angstig leven van rondzwerven begint.

Zijn boek vormt een felle aanklacht tegen het onderdrukkende gevestigde gezag, de middeleeuwse toestanden in de gevangenissen en de onmenselijke praktijken van de politie. Maar zijn spannende relaas is tevens de triomftocht van een man, die vecht voor een eerlijke kans om te leven.