Drie verhalen worden in dit boek verteld: dat van Manuel, van Darlynn en van Lester. Ze wonen alledrie in Los Angeles, maar ze zouden net zo goed elk op een andere planeet kunnen wonen. Manuel woont in het Spaanstalige oosten, Darlynn in het straatarme zwarte zuiden en Lester in het bulkend rijke westen van de stad. Manuels familie is illegaal en moet de man die hen de grens heeft overgesmokkeld afkopen. Darlynns broer is lid van een bende en opgepakt; er is geld nodig voor zijn verdediging. En Lester heeft zijn nieuwe auto in de soep gedraaid. Los van elkaar trekken ze naar Las Vegas om in de casino's hun grote slag te slaan.

Een helaas maar al te realistisch beeld van de werkelijkheid in wat wel de `hoofdstad van de Derde Wereld' wordt genoemd.