In de jaren zestig van de vorige eeuw gebruikte de Amerikaanse kunstenaar Sol LeWitt voor het eerst de benaming 'conceptuele kunst' voor een kunststroming waarin de uitvoering van een kunstwerk van ondergeschikt belang is. Het gaat om het concept achter het werk, om de idee die eraan ten grondslag ligt. In die zin gelden schetsen en omschrijvingen, hoe weinig gedetailleerd ook, als op zichzelf staande kunstwerken.