Het fantastische in de beeldende kunst is een stroming die altijd doorgaat. Ze kan lang onder de oppervlakte blijven, om plotseling tevoorschijn te komen, als uitdrukking van maatschappelijke onrust en gevoelens van onzekerheid in tijden van crisis en oorlogsdreiging. De verschijningsvormen zijn heel verschillend. In het Maniërisme, de Romantiek, het Symbolisme en het Surrealisme zijn er schitterende voorbeelden van te vinden. Fantastische kunstwerken doen soms zo overdreven aan dat ze op de lachspieren werken. Soms zijn ze mythisch of erotisch. Vaak tonen ze een irreële of surreële wereld, als in een droom of nachtmerrie.