Aan het einde van de negentiende eeuw beleefde de schilderkunst in de Noordse landen een grote bloeiperiode. De belangrijkste onderwerpen waren landschappen, portretten en scènes uit het dagelijks leven. De kunst uit de vier landen (Denemarken, Noorwegen, Zweden en Finland) toonde onderling zowel overeenkomsten als verschillen. Stromingen als het realisme, het naturalisme, het symbolisme en het modernisme ontwikkelden zich gelijktijdig en kwamen alle in deze tentoonstelling aan bod. Er was onder meer werk te zien van Edvard Munch, Akseli Gallen-Kallela en August Strindberg.