Rom ist um 1600 das Zentrum der Welt. Angelockt von Caravaggios aufsehenerregendem Erfolg ziehen junge Künstler aus ganz Europa in die pulsierende Metropole. Die aufstrebenden Maler studieren dieselben Werke, tauschen sich aus und finden im Stil Caravaggios zu einer individuellen Bildsprache. Auf den Spuren der drei bedeutendsten Utrechter Caravaggisten zeichnen die Autoren die Atmosphäre dieser künstlerischen Aufbruchsstimmung nach. Erst im Vergleich mit ihren europäischen Malerkollegen zeigt sich, wie stark gerade die niederländische Tradition mit ihrer Lust am drastischen Realismus das Schaffen der Utrechter prägte.


Rome is het centrum van de wereld rond 1600. Aangetrokken door het spectaculaire succes van Caravaggio trekken jonge kunstenaars uit heel Europa naar de bruisende metropool. De opkomende schilders bestuderen dezelfde werken, wisselen ideeën uit en vinden, in de stijl van Caravaggio, een individuele picturale taal. In de voetsporen van de drie belangrijkste Utrechtse caravaggisten volgen de auteurs de sfeer van deze artistieke geest van optimisme. Alleen in vergelijking met haar Europese schilders wordt duidelijk hoe sterk de Nederlandse traditie, met haar verlangen naar drastisch realisme, het werk van de Utrechters vorm gaf.