De Rampzalige Reis van het VOC Schip de "Middelburgh"

De heren zeventien van de Verenigde Oost-Indische Compagnie waren machtige lieden. Maar het waren ook krentenwegers en boekhouders.
Van elk schip werden alle details nauwkeurig bijgehouden. Zo is in de archieven van de VOC die bewaard gebleven zijn, terug te vinden dat het schip de "Middelburgh" in het jaar 1619 in opdracht van de Kamer van Zeeland gebouwd werd op een werf in Middelburg.
Het had een laadvermogen van 700 ton en voer in het jaar 1620 voor het eerst uit vanaf de Wielingen in Zeeland onder schipper Willem Jakobsz. van Arnemuiden.
Na een succesvolle reis naar Batavia keerde het volgeladen met specerijen en andere handelswaar in het jaar 1622 terug in Zeeland.
Eind 1622 voer het voor haar tweede reis uit, nu onder schipper Jan Willemsz. Dik. Het arriveerde behouden in augustus van het jaar 1623 in Batavia.
In januari van het jaar 1625 ving het de thuisreis aan, wederom beladen met specerijen, nu onder schipper Willem Cornelisz. Schouten.
Op 13 maart kwam het 's nachts in een orkaan terecht op 1500 km ten oosten van Madagascar. Het verloor al haar masten, maar zag kans met hulp van het andere schip uit het konvooi, de "Hollandia" noodreparaties uit te voeren en Madagaskar te bereiken.
Op 29 april hervatte het schip haar reis en kwam behouden aan in de tafelbaai in Kaap de Goede Hoop.
Op 18 december vertrok het uit Kaap de Goede hoop voor het laatste traject van de thuisreis, maar verdween ergens op de Atlantische Oceaan.
Daarna is er niets meer van het schip vernomen. Er waren alleen nog wat vage geruchten dat het schip door Portugese zeerovers ter hoogte van Sint Helena was buitgemaakt.
Maar het manuscript gevonden in een kruik met de titel "De rampzalige reis van het VOC schip de Middelburgh" vertelt het hele verhaal vanaf de dag dat de zeventienjarige botteliersmaat Cornelis Hoeck aan boord geplaatst werd in 1622, na zichzelf in de problemen te hebben gebracht.
Het vertrek voor haar tweede reis naar Batavia ... de orkaan ten Oosten van Madagaskar ... de aanval door Portugese zeerovers en de teloorgang van het schip.
Vervolgens de verschrikkelijke, maar ook wonderlijke belevenissen van deze enige overlevende van de scheepsramp, Cornelis (Krelis) Hoeck.
Zijn redding. Zijn treffen met slavenhandelaren en kannibalen. En zijn leven tussen de inlanders in het binnenland van West-Afrika.