Rutger staart ademloos naar de muur van het verlaten klooster. Uit het niets verschijnt een rafelend gat. Het verandert in een reusachtige muil met lippen van grijs cement en brokkelige tanden.
'Terug!' brult oom Jord. Paarse vonken spatten van het kruis in zijn hand. 'Ga terug. Dit is jullie wereld niet!'

Rutgers ouders zijn hellewachters, de enigen die de monsters van de demonenwereld Yerkalden kunnen tegenhouden. Als een zielzuiger de geheugens van zijn familie steelt en hen als lege hulzen achterlaat, heeft Rutger geen keus meer. Hij zal Yerkalden in moeten gaan, een oord zo dodelijk dat geen wachter ooit levend is teruggekeerd.