In het begin van het stuk zien we het volk van Cadmenië, dat armoede lijdt en ontevreden is en verder wordt opgeruid door den ‘volksvriend’ Janos. De chef der politie Milvus treedt op met de gerechtsdienaars om ruimte te maken voor koning Bilbonzo den Grooten, die verschijnt met zijn hofstoet. Op bevel van Milvus juichen sommigen uit het volk hem toe, maar na zijn vertrek beginnen de bedreigingen opnieuw. Janos wordt gearresteerd. Milvus echter, die zich onder 't volk begeven heeft, wordt door een steen in den rug getroffen en valt voorover. Don Torribio, een toovenaar, die nu tusschenbeide komt, noodzaakt de aanvallers hem los te laten, doordat hij ze door middel van een fluitje aan het dansen brengt. Milvus wordt door de gerechtsdienaars bevrijd.

Frederik Willem van Eeden (Haarlem, 3 april 1860 – Bussum, 16 juni 1932) was een Nederlandse schrijver, meest bekend van zijn romans De kleine Johannes (1887) en Van de koele meren des doods (1900). Van oorsprong was hij huisarts en daarna psychiater. Als wereldverbeteraar hield hij zich diepgaand bezig met taal- en begripskritiek.