Ik zal je iets van de kleine Johannes vertellen. Het heeft veel van een sprookje, mijn verhaal, maar het is toch alles werkelijk zo gebeurd. Zodra jij het niet meer gelooft, moet je niet verder lezen, want dan schrijf ik niet voor jou. Ook mag je er de kleine Johannes nooit over spreken, als je hem soms ontmoet, want dat zou hem verdriet doen en het zou mij spijten, je dit alles verteld te hebben.

Deze hertaling behoudt de betoverende klank van het negentiende-eeuwse taalgebruik van Van Eeden maar is toch voor een nederlandstalige lezer van deze tijd. Verouderde schrijfwijzen zoals "den" en "bosch" worden "de" en "bos". Dit sprookje is een meesterwerk van de Nederlandse literatuur. Het werd in tientallen talen vertaald. Ontelbare leerlingen hebben het gelezen maar toch blijft van Eedens sprookje ook nog vandaag bekoren door zijn eenvoud en diepte.

Frederik van Eeden (Haarlem, 3 april 1860 - Bussum, 16 juni 1932) was een Nederlands psychiater, schrijver. Bekendste werken: "De kleine Johannes" (1887) en "Van de koele meren des doods" (1900).